旅遊有多種方式。
由於家裏沒車，所以，我們最常選擇的是參加旅行團；不然，就是當背包客。跟著團走，凡事幫你處理得好好的，不須煩惱吃住問題。背包客的鳥人方式，則須事前安排好搭乘交通工具的時間與住宿問題及考慮其方便性是比較累的。
現在才四月，卻已玩了四趟，老媽叨唸多時，說我們是否玩過頭了。我也覺得，因為每個月都透支的嚴重。沒辦法！誰叫南部薪資低，且做的又是廉價勞工的職務，會有餘錢才怪！平日就拮据到不行了，更何況這樣玩，當然非透支不可了。但，想玩又不能玩的心情是很鬱卒的。所以，只好繼續選擇對不起自己的荷包了。
馬告生態園區，多年前就想去的景點。卻因路途遙遠總是作罷！好不容易經常參加的旅行社有辦此景點，卻因時間及安排的行程(只去棲蘭，未到明池及神戶區)不甚滿意，故選擇放棄。
後，跟老妹想想，再不找時間去，恐怕就沒機會了。於是，二人狠下心，那就去吧！反正，已窮慣了！不差這幾仟塊。邀了表妹，時間排定後，便開始上網找資料。
問題是我們不開車，從台北要怎樣才能到馬告？還好！上了馬告生態園區的網站，園方有辦理從台北發車的套裝行程，這就解決了此次最大的難題。我們挑選的行程是「明池＋神木一日遊」。由於是假日，所以此行費用就已耗掉我們三分之一強的預算。
因為是利用週休二日出遊時間有限，去掉馬告一天，另一日則安排到九份與金瓜石。因老妹與表妹尚未去過，而我亦十多年未前往。個人雖不喜歡九份過於商業化已失其味，卻頗愛金瓜石的樸質氛圍。敲定後，便著手訂房、查火車、訂車票、查公車時刻表……
八號下了班，回到家已七點多。吃完飯、整理行李及忙完一些瑣事後，約莫九點。利用剩餘的時間，上網收收mail、到PILI網晃了晃，近十點結束與白雪短暫的MSN ，立即趕火車去囉～
夜晚的月台，別有一番不同的風情。清冷、寂靜地彷彿將被月夜吞噬。然，我卻喜愛這份靜謐、寥落之感……
本來就屬難入睡體質。坐夜車，自是不易入眠……
當車行至彰化或大甲(當時未確認站名)上來一大票參與媽祖遶境的信徒後，更是惡夢的開始……
座位的後方坐了一位阿嬤帶著約三、四歲的孫子。這小孫子精力可好得很，半夜不睡覺，還玩到令全車廂的人差點抓狂，近乎崩潰……
他大少爺在上車後沒多久，便一直RUN 著難聽的要死的歌曲，那歌曲不知是越南還是泰國的，總之，不是台灣的就是了。起初以為這大少爺是在玩手機，後才知道是玩具，也難怪那阿嬤會放任這小祖宗盡情的玩了。然，這當中潛藏的是最令人氣餒的教育問題。這大少爺每按一次那難聽的音樂，就可聽到他阿嬤溫柔的對著孫子說：「前面阿姨再睡覺不要玩囉！」不然就：「前面阿姨生氣了！趕快關掉，不要玩囉！」
生氣！？誰敢生氣啊！本人根本連大氣都不敢吭一聲好不好！全車廂的人都嘛敢怒不敢言，看坐在表妹旁邊的年輕人就知道了。原本他已不耐的準備站起身，替全車廂的人討個安靜的休息環境，誰知轉頭一看，竟是這一老一小，只能自認倒楣，壓低身子，再度拿起外套矇頭一蓋。誰膽敢跟老婦稚子計較？若真起來主持正義，不幸被偷拍了，PO上網還得了！這人肉搜索是很可怕地……
天曉得，這少爺鳥都不鳥他阿嬤的苦口婆心，還以為他阿嬤是在跟他玩勒。我還真希望這阿嬤能修理他一頓，小孩子哭哭就睡著了，全車的人只須忍耐幾分鐘，就可避掉這一夜的折騰。無奈！老阿嬤疼孫，一路地和顏悅色，只重覆著毫無意義的規勸話語，就這樣寵著孫子，寵他玩到樹林，這小祖宗才安靜下來。此時，全車廂的人終獲得清靜。車，即將進入台北車站……
台北車站的方便性，個人頗肯定。也許，是本身沒啥方向感吧！每次進站總是可以很明確的判斷出要去的方向地點。然，每次要出站卻彷彿在走迷宮，既使有標示指引，還是將我們困得團團轉，真不知這是啥道理。兩天下來，光耗在這迷宮似的結構體，算算時間絕對超過兩小時……
出了站，將背包寄放在今晚要住宿的旅館後，便搭捷運前往集合地點：國父紀念館。
由於來得較集合時間早。所以，決定先去買早餐，填飽肚子。出了四號捷運口，左顧右盼後，竟找不到半家早餐店，怎這麼偏僻？後，決定往光復南路(應該是吧！)方向去。幸好！有小７耶！那就去小７找吃的去。結果，還沒走到小７就被一家豆漿店給吸引了去。看上的是，店裏現做的燒餅。外帶了燒餅、豆漿、甜餅後，返回集合地點。
這地方似乎是個熱門集合點，有許多的團體都選在這個出口。看著不少人當場吃著早餐，我們也入境隨俗地跟著吃了起來。咬了口燒餅，覺得還可以；豆漿也還算過得去。從N年前，就一直喝不到好喝的豆漿，就連知名的連鎖店品質也不一，真懷念小時候才喝得到的真材實料，充滿濃、純、香……
蔡姐是這次行程的解說員。小巴上共十四人，有七人是參加明池二日遊，另七人則是我們所選擇的一日遊。馬告生態園區位於宜蘭縣大同鄉，車行經雪隧後，在宜蘭稍做短暫休息後便進入台七線。因行駛山路之故，蔡姐便停止了車上解說。然此時，老妹卻開始進入抓兔子階段。一旁的蔡姐看我似無動於衷，便遞了面紙過來，問老妹要不要緊，我笑著回說：「習慣了！」只見她一臉愕然。
行程的安排是先至明池：將參與一日遊的我們先放下遊覽此處；小巴再將參加二日遊的旅客載至明池山莊。蔡姐帶領我們導覽著明池的生態景觀，一路行至明池山莊用餐。用完餐後，即前往此行最主要的重點－神木區。
明池是台七線的制高點，有著豐富的蕨類生態景觀，經蔡姐解說，不得不佩服其廣博。只可惜，腦袋混沌，實在記不了那麼多。一踏入明池給我最大的感覺是素雅、充滿日式特色的枯山水庭園風情，與以往在別處看到同樣是制高點的湖泊「天池」有著截然不同的感覺。我不喜歡刻意營造的人工雕飾，在明池這裏，雖有諸多景點皆由人工打造，卻不至於匠氣，亦不會顯得過於突兀。徜徉翠綠山巒環繞的碧波明池，凝神傾聽山林天籟，寧靜、悠遠地不沾染塵世氣息……這也許就是交給民間經營的結果吧！馬告生態園區隸屬行政院退輔會(沒記錯的話…)，於民國94年由椰子林企業取得十年的經營權。
從明池到神木區約莫一小時的車程，到達棲蘭神木區已近下午一點。無陽光，遠方山嵐飄渺，林區雲霧裊繞地彷彿置身銀臺……
神木園區規劃出兩條步道，長程步道較短程步道多約兩公里。由於我們僅七人，故蔡姐選擇帶我們走長程。而這正是我想要的，從大老遠跑來且被折騰了大半夜，自是要走全程才算完整。
神木園區有51棵古木乃依照樹齡以歷代古聖先賢來命名，實際上在這園區裡並不只這51棵神木，最主要是取其代表性。神木以紅檜佔多數，最主要是因為扁柏經濟價值較高。故在台灣經濟未起飛前(民國六○年代)政府僅能靠伐木(扁柏)出口來維持財政。直到台灣進入開發中國家後，鑒於山林生態之維護，政府方下令禁止伐木。據蔡姐所言，在園區深處的鴛鴦湖神木群，乃因此方得以保存下來，此神木區以扁柏居多，為了維護其生態並未對外開放。
一開始蔡姐就說，我不是單純地帶你們到神木區來看這些蒼天古木，而是帶你們來這裡經歷一場－生、老、病、死－。
至於蔡姐為何會說是帶領我們來經歷一場－生、老、病、死－？
乃因這51棵神木，有的已經白化(如：唐太宗)、半白化(如：武則天)。這些已被宣判死亡的神木，原是要處理掉的，後因生態之故才被保留了下來，蕨類藉此著生其上，展現出另一種生機；看這些古木在惡劣環境下是如何地扭轉其枝幹、伸展板根方得以在此屹立百年甚至千年；有的從石縫中求生存甚至將其包覆，以一代木、二代木、三代木延續其生命……
在這51棵被命名神木中，年代最悠久的是－孔子；最具代表性的－司馬遷；最負盛名的男人樹－包拯、女人樹－班昭。然，在個人卻更推崇出使匈奴，牧羊北海邊的蘇武，令人不禁讚嘆造物者的鬼斧神工；另一則是－法顯，其樹身刻劃出舉杖馱負之相，猶如法顯大師一生之寫照。
行約三分之二路程來到一處休息區，此休息區以扁柏為大宗，空氣中瀰漫著淡淡的檜木香，叫人不禁想多吸取那清新、微涼的氣息。休息區前方形成一小山坳，林中氤氳幽遠，彷若侏羅紀深邃叢林場景，逼的遠古恐龍似將一躍而出。然我，卻想起幾年前看過魏導拍的賽德克巴來的五分鐘宣傳短片，當時令我震撼不已的山林竟在眼前，心中實有說不出的感動……
蔡姐說在我們去的前一星期，她帶領著一團計二十八人，有香港人、新加坡來的華僑及多位歐美人士，他們皆對此生態美景讚嘆不已，直認為造物者獨厚台灣，讓台灣擁有這麼多的山林美景。在個人的確如是想，就像團員中的一位大姐問我跟老妹，國外哪一個國家比較好玩？我們不作二想，立即回答『台灣』。曾出國玩了幾個國家，但看了看，我認為台灣的山林之美，絕對不是任何一個國家比得上的。她或許不贊同我們的說法，故又問了行走過幾十個國家的蔡姐，想不到蔡姐給她的答案竟跟我們一樣。蔡姐說，台灣不僅有豐富的山林生態更有著人文、民俗、風情文化。只是，我們自己生活在這塊土地，卻從未去了解他、注視他、忽略了他，這是很可惜的一件事……
約下午四點結束了這趟行程，小巴再度行駛於台七線上。此時，徹夜未眠的後遺症終於發作了！頭痛欲裂加上外頭下著傾盆大雨，車內溫度急速下降，致身體產生不適，胃部胸口翻騰不已。好不容易車行至宜蘭與台北交界處做短暫休息，硬是強迫自己逼出胃裏的東西才好些。上車後，蔡姐發給我們每個人一個原住民割包『刺蔥山豬肉割包』填肚子。真慶幸，剛剛做的動作，這下可以好好品嚐這得過獎的割包。這割包的皮真的很好吃，非常的軟且細緻，山豬肉亦頗有咬勁，只是以我這重口味的人而言，它的調味還是稍鹹了些。至於老妹呢？車回到國父紀念館，臨下車的前一刻，她又再度抓了一次兔子。蔡姐不禁笑言：『你還真是有始有終啊！這一路吐得可真徹底，真是辛苦了！』，老妹抬頭回說：『還好啦！只要行程、地點值得一探，再辛苦也要玩！』
老妹為了我們的行程下了一個最好的註解。只要值得去看看、走走的地方，既使再累，再沒時間，都要儘早成行。因為，只要經過人為的改變，其原始風貌無論再怎麼修復，終究失其味，昔日之風蕩然無存……
第二天的金瓜石之旅，便讓我有此深深之感慨……
後記：
相簿中神木區的照片為何只拍到武則天？因為，相機電池沒電了，老妹沒帶備用電池。不過，以我們那台傻瓜相機，在終日煙霧環繞的山林裏，亦無法拍出其美景，殘念啊……
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